เปลือกไม้ก๊อกขายส่งพร้อมจำหน่าย ผ้าคอร์กยาง

ในปี 2559 ฟรานซิสโก เมอร์ลิโน นักเคมีสิ่งแวดล้อมจากมหาวิทยาลัยฟลอเรนซ์ และจิอันปิเอโร เทสซิโตเร นักออกแบบเฟอร์นิเจอร์ ได้ก่อตั้ง Vegea บริษัทเทคโนโลยีที่นำเศษองุ่นที่เหลือจากการผลิตไวน์ เช่น เปลือกองุ่น เมล็ดองุ่น ฯลฯ จากโรงบ่มไวน์ในอิตาลีกลับมาใช้ใหม่ กระบวนการผลิตที่เป็นนวัตกรรมนี้ถูกนำมาใช้เพื่อผลิต "หนังกากองุ่น" ที่ทำจากพืช 100% ปราศจากสารเคมีอันตราย และมีโครงสร้างคล้ายหนัง อย่างไรก็ตาม แม้ว่าหนังประเภทนี้จะผลิตจากทรัพยากรที่รีไซเคิลได้ แต่ก็ไม่สามารถย่อยสลายได้อย่างสมบูรณ์ เนื่องจากมีการเติมโพลียูรีเทน (PUD) ลงในเนื้อผ้าในปริมาณหนึ่ง

 จากการคำนวณพบว่าไวน์ทุกๆ 10 ลิตรที่ผลิต จะมีของเสียเกิดขึ้นประมาณ 2.5 ลิตร และของเสียเหล่านี้สามารถนำมาผลิตเป็นหนังกากองุ่นได้ 1 ตารางเมตร เมื่อพิจารณาถึงขนาดของตลาดไวน์แดงทั่วโลก กระบวนการนี้ยังคงถือเป็นหนึ่งในความก้าวหน้าสำคัญด้านผลิตภัณฑ์ที่ยั่งยืนทางนิเวศวิทยา ในปี 2019 แบรนด์รถยนต์ Bentley ประกาศว่าได้เลือกใช้ Vegea สำหรับตกแต่งภายในรถยนต์รุ่นใหม่ ความร่วมมือครั้งนี้ถือเป็นกำลังใจอย่างมากสำหรับบริษัทนวัตกรรมเทคโนโลยีที่คล้ายคลึงกัน เพราะหมายความว่าหนังที่ยั่งยืนสามารถนำไปใช้ประโยชน์ได้ในส่วนสำคัญๆ มากขึ้น และเปิดโอกาสทางการตลาดในสาขานี้

หนังใบสับปะรด
Ananas Anam เป็นแบรนด์ที่เริ่มต้นขึ้นในสเปน ผู้ก่อตั้ง Carmen Hijosa รู้สึกตกใจกับผลกระทบต่างๆ ของการผลิตหนังที่มีต่อสิ่งแวดล้อม ขณะที่เธอทำงานเป็นที่ปรึกษาด้านการออกแบบสิ่งทอในฟิลิปปินส์ เธอจึงตัดสินใจผสมผสานทรัพยากรธรรมชาติในท้องถิ่นของฟิลิปปินส์เพื่อพัฒนาผลิตภัณฑ์ที่ยั่งยืนยิ่งขึ้น นั่นคือ วัสดุสำหรับเสื้อผ้าที่ยั่งยืน ในที่สุด เธอได้รับแรงบันดาลใจจากผ้าทอมือแบบดั้งเดิมของฟิลิปปินส์ โดยใช้ใบสับปะรดที่ถูกทิ้งเป็นวัตถุดิบ ด้วยการทำให้เส้นใยเซลลูโลสที่สกัดจากใบสับปะรดบริสุทธิ์และนำไปแปรรูปเป็นวัสดุที่ไม่ทอ เธอจึงสร้างหนังที่มีส่วนประกอบของพืช 95% หนังทดแทนได้รับการจดสิทธิบัตรและตั้งชื่อว่า Piatex โดย Piatex มาตรฐานแต่ละชิ้นสามารถใช้ใบสับปะรดได้ 480 ชิ้น (16 ลูก)

จากการประมาณการพบว่ามีใบสับปะรดมากกว่า 27 ล้านตันถูกทิ้งทุกปี หากสามารถนำของเสียเหล่านี้มาผลิตหนังได้ จะช่วยลดการปล่อยมลพิษจากการผลิตหนังแบบดั้งเดิมได้อย่างมาก ในปี พ.ศ. 2556 ฮิโจซาได้ก่อตั้งบริษัท Ananas Anam ซึ่งร่วมมือกับโรงงานในฟิลิปปินส์และสเปน รวมถึงกลุ่มผู้ปลูกสับปะรดที่ใหญ่ที่สุดในฟิลิปปินส์ เพื่อนำหนัง Piatex เข้าสู่ตลาดเชิงพาณิชย์ ความร่วมมือนี้เป็นประโยชน์ต่อครอบครัวชาวฟิลิปปินส์กว่า 700 ครอบครัว ช่วยให้พวกเขามีรายได้เพิ่มขึ้นจากการนำใบสับปะรดที่ทิ้งแล้วมาผลิตเป็นปุ๋ย ปัจจุบัน Piatex ถูกนำไปใช้โดยแบรนด์เกือบ 3,000 แบรนด์ใน 80 ประเทศ รวมถึง Nike, H&M, Hugo Boss, Hilton และอื่นๆ

หนังใบไม้
หนังจากพืชที่ทำจากไม้สัก ใบตอง และใบปาล์มก็กำลังได้รับความนิยมอย่างรวดเร็วเช่นกัน หนังจากใบไม้ไม่เพียงแต่มีน้ำหนักเบา ยืดหยุ่นสูง แข็งแรงทนทาน และย่อยสลายได้ทางชีวภาพเท่านั้น แต่ยังมีจุดเด่นพิเศษ นั่นคือ รูปทรงและเนื้อสัมผัสที่เป็นเอกลักษณ์ของใบไม้แต่ละใบที่ปรากฏบนหนัง ซึ่งจะทำให้ผู้ใช้ทุกคน ปกหนังสือ กระเป๋าสตางค์ และกระเป๋าถือที่ทำจากหนังจากใบไม้ ล้วนเป็นผลิตภัณฑ์ที่เป็นเอกลักษณ์เฉพาะตัวที่มีเพียงหนึ่งเดียวในโลก

นอกจากการหลีกเลี่ยงมลภาวะแล้ว หนังใบไม้ชนิดต่างๆ ยังมีประโยชน์อย่างมากในการสร้างรายได้ให้กับชุมชนขนาดเล็ก เนื่องจากวัตถุดิบที่ใช้ทำหนังเหล่านี้คือใบไม้ที่ร่วงหล่นในป่า แบรนด์แฟชั่นที่ยั่งยืนจึงสามารถร่วมมือกับพื้นที่ที่เศรษฐกิจถดถอย จ้างคนในชุมชนมาปลูกต้นไม้ในท้องถิ่นอย่างจริงจัง เพาะปลูก “วัตถุดิบ” จากนั้นจึงเก็บใบไม้ที่ร่วงหล่นและนำไปแปรรูปเบื้องต้น เพื่อให้ได้ผลลัพธ์ที่ทุกฝ่ายได้ประโยชน์ นั่นคือการเพิ่มแหล่งกักเก็บคาร์บอน เพิ่มรายได้ และมั่นใจได้ว่าวัตถุดิบจะมีเสถียรภาพ เรียกได้ว่า “อยากรวย ต้องปลูกต้นไม้ก่อน” ในอุตสาหกรรมแฟชั่น

หนังเห็ด

หนังเห็ดเป็นหนึ่งใน “หนังวีแกน” ที่ได้รับความนิยมสูงสุดในขณะนี้ ไมซีเลียมเห็ดเป็นเส้นใยธรรมชาติหลายเซลล์ที่สร้างขึ้นจากโครงสร้างรากของเชื้อราและเห็ด มีความแข็งแรงและย่อยสลายได้ง่าย และมีเนื้อสัมผัสคล้ายคลึงกับหนังหลายประการ ไม่เพียงเท่านั้น เนื่องจากเห็ดเติบโตอย่างรวดเร็วและ “เป็นธรรมชาติ” และปรับตัวเข้ากับสภาพแวดล้อมได้เป็นอย่างดี นั่นหมายความว่านักออกแบบผลิตภัณฑ์สามารถ “ปรับแต่ง” เห็ดได้โดยตรง โดยการปรับความหนา ความแข็งแรง เนื้อสัมผัส ความยืดหยุ่น และคุณสมบัติอื่นๆ สร้างสรรค์รูปทรงของวัสดุที่คุณต้องการ ซึ่งจะช่วยประหยัดพลังงานจำนวนมากที่ต้องใช้ในอุตสาหกรรมการเลี้ยงสัตว์แบบดั้งเดิม และเพิ่มประสิทธิภาพการผลิตหนัง

ปัจจุบัน แบรนด์หนังเห็ดชั้นนำในวงการหนังเห็ดคือ Mylo ซึ่งพัฒนาโดย Bolt Threads บริษัทสตาร์ทอัพด้านเทคโนโลยีชีวภาพที่มีสำนักงานใหญ่อยู่ที่ซานฟรานซิสโก สหรัฐอเมริกา จากข้อมูลที่เกี่ยวข้อง บริษัทสามารถจำลองเส้นใยไมซีเลียมที่ปลูกในสภาพแวดล้อมธรรมชาติได้อย่างแม่นยำที่สุดเท่าที่จะเป็นไปได้ภายในอาคาร หลังจากเก็บเกี่ยวเส้นใยไมซีเลียมแล้ว ผู้ผลิตยังสามารถใช้กรดอ่อนๆ แอลกอฮอล์ และสีย้อมเพื่อปั๊มลายหนังเห็ดให้ดูเหมือนหนังงูหรือหนังจระเข้ได้อีกด้วย ปัจจุบัน แบรนด์ระดับโลกอย่าง Adidas, Stella McCartney, Lululemon และ Kering ได้เริ่มร่วมมือกับ Mylo เพื่อผลิตเสื้อผ้าหนังเห็ด

หนังมะพร้าว

ซูซานา กอมโบโซวา และ ซูสมิธ ซูซีลัน ผู้ก่อตั้งสตูดิโอมิไลในอินเดีย ได้มุ่งมั่นสร้างสรรค์ทางเลือกที่ยั่งยืนจากมะพร้าว โดยร่วมมือกับโรงงานแปรรูปมะพร้าวทางตอนใต้ของอินเดีย เพื่อรวบรวมน้ำมะพร้าวและเปลือกมะพร้าวที่เหลือทิ้ง ผ่านกระบวนการต่างๆ เช่น การฆ่าเชื้อ การหมัก การกลั่น และการขึ้นรูป มะพร้าวจึงถูกนำมาผลิตเป็นเครื่องประดับคล้ายหนัง หนังนี้ไม่เพียงแต่กันน้ำเท่านั้น แต่ยังเปลี่ยนสีไปตามกาลเวลา ทำให้ผลิตภัณฑ์ดูสวยงามสะดุดตา

ที่น่าสนใจคือ ผู้ก่อตั้งทั้งสองไม่ได้คิดในตอนแรกว่าพวกเขาสามารถผลิตหนังจากมะพร้าวได้ แต่เมื่อพยายามอย่างต่อเนื่อง พวกเขาก็ค่อยๆ ค้นพบว่าผลิตภัณฑ์ทดลองในมือของพวกเขานั้นมีลักษณะคล้ายหนังชนิดหนึ่งมาก หลังจากตระหนักว่าวัสดุนี้มีความคล้ายคลึงกับหนัง พวกเขาจึงเริ่มศึกษาคุณสมบัติของมะพร้าวเพิ่มเติมในเรื่องนี้ และศึกษาคุณสมบัติเสริมอื่นๆ อย่างต่อเนื่อง เช่น ความแข็งแรง ความยืดหยุ่น เทคโนโลยีการแปรรูป และความพร้อมใช้งานของวัสดุ เพื่อให้หนังมีความใกล้เคียงกับของจริงมากที่สุด สิ่งนี้อาจทำให้หลายคนได้ค้นพบว่า การออกแบบที่ยั่งยืนไม่ได้เริ่มต้นจากมุมมองของผลิตภัณฑ์ที่มีอยู่แล้วเท่านั้น บางครั้งการมุ่งเน้นไปที่การออกแบบวัสดุก็สามารถสร้างผลลัพธ์ที่สำคัญได้เช่นกัน

มีหนังประเภทที่ยั่งยืนที่น่าสนใจอยู่หลายประเภท เช่น หนังกระบองเพชร หนังแอปเปิล หนังเปลือกไม้ หนังต้นตำแย และแม้แต่ "หนังที่ผลิตขึ้นจากชีวภาพ" ที่ทำจากวิศวกรรมเซลล์ต้นกำเนิดโดยตรง เป็นต้น